Ораниенбаум, важнейшее звено системы Петебрургских приморских дворцово-парковых ансамблей, был основан ближайшим сподвижником Петра Великого - Александром Меншиковым. Впоследствии - эта блестящая резиденция Российских государей и членов императорской фамилии - Петра III Александра I великокняжеской четы Михаила Павловича и Елены Павловны, великой княгини Екатерины Михайловны, герцогов Менкленбург-Стрелицких. Подтверждением высочайших историко-культурных достоинств ораниенбаумских дворцов и парков стало присвоение расположенным в них музеям статуса Государственного музея-заповедника, а также включения их в список Всемирного наследия.

    Дворцово-парковый ансамбль Ораненбаум (ныне город Ломоносов)расположен в 41км. от Санкт-Петербурга. Создание дворцового ансамбля относится к первой четверти XVIII века. Начало ему положил Большой Меншиковский дворец (1711-1727 гг.,архитекторы Д. Фонтана и Г. Шедель) - загородная резиденция А.Д. Меншикова. Дворец бал одним из самых грандиозных сооружений в окрестностях Петербурга.

    Ансамбль Большого дворца, не законченный при жизни Меншикова,

был завершен Ф.Б. Растрелли в середине XVIII в. , когда Ораниенбаум принадлежал великому князю Петру Федоровичу (будущему императору Петру III). Тогда в Ораниенбауме начинается новый этап строительства, связанный с именем архитектора Антонио Ринальди. Первой его постройкой в Ораниенбауме была потешная крепость Петерштадт (1756-1762 гг.). У северо-западного бастиона крепости А. Ринальди возвел Дворец Петра III. Внешний облик дворца Петра III изысканно прост. Это одна из первых построек А. Ринальди, сохранившихся до нашего времени. В 60-70 годы XVIII века по проекту А. Ринальди для императрицы Екатерины II на территории Верхнего парка создается ансамбль "Собственной дачи" с Китайским дворцом и Катальной горкой. Китайский дворец (1762-1769 гг.) - основное сооружение ансамбля. Свое название он получил по характеру отделки четырех интерьеров в "китайском вкусе".

    В северо-западной части Верхнего парка возвышается павильон Катальной горки. Когда-то он являлся лишь небольшой частью увеселительного сооружения - Катальных гор. Горы были разобраны в середине XIX в., и только сохранившийся павильон напоминает о сооружениях, существовавших в России в XVIII в.